建筑幕墻是建筑物的外維護結構的一種。它不同于一般外墻，它具有以下三個特點：
?。?）建筑物是完整的結構體系，直接承受施加于其上的荷載和作用，并傳遞到主體結構上。有框幕墻多數(shù)情況下由面板、橫梁和立柱構成；點支幕墻由面板和支撐鋼結構組成。
（2）建筑幕墻應包封主體結構，不使主體結構外露。
?。?）建筑幕墻通常與主體結構采用可動連接，豎向幕墻通常懸掛在主體結構上。當主體結構位移時，幕墻相對于主體結構可以活動。
玻璃幕墻設計的關鍵點是結構設計，這是因為玻璃幕墻是典型的外圍護結構，因此設計人員必須根據(jù)圍護結構設計要求來完成基本的設計任務。玻璃幕墻主要由兩部分組成，—部分是支撐結構體系，另—部分是玻璃。與建筑主體結構相比，玻璃幕墻能夠進行位移，但是位移需要控制在指定范圍內，位移期間幕墻并不會承擔著主體結構形成的重力。設計人員在進行設計時，需要考量重力負荷、風荷載、地震荷載等。
