常見的紅外夜視儀是通過對中長波紅外波段 (9-14μm)的電磁波進行探測和成像的。與照相機的原理相仿，紅外夜視儀也有一個用來收集和聚焦紅外光的鏡頭和探測其強度的感光元件。普通光學鏡頭的材質是玻璃或者樹脂，這些材料是透明的，對可見光的透過性較好，但是對紅外線的透過性極差，而紅外夜視儀的鏡頭是用鍺玻璃制作的。在溫度較低時，熱輻射主要以肉眼看不見的紅外光傳播，以人體表面溫度36℃為例，熱輻射強度較大的波長為9371nm，屬于遠紅外波段；當溫度到達幾千攝氏度的時候，熱輻射的波長才會落在可見光波段。顯然，對于我們生活中的物體來說，熱輻射的波長還是在紅外波段?？諝鈱τ诩t外線是有吸收的，且對于不同波長的紅外線吸收程度不同。便攜式微光夜視儀操作簡單，外型設計美觀大方。微型夜視儀應用范圍
微光夜視儀對環(huán)境照度有要求，在沒有月光燈自然光照明的條件下無法成像，且監(jiān)視距離有限，超過1000米較困難。并且，強光照射下，微光管易被燒壞，白天不能用。紅外熱像儀又可分為制冷式和非制冷式，透霧能力較好，制冷式熱成像儀觀測距離可達40公里，常用于生活領域。并且對使用環(huán)境要求高，需目標物和周圍環(huán)境的溫差大才能很好成像。受環(huán)境溫度影響大，夏天成像效果較差。然而由于激光攝像機激光光源是人眼不可見光，有著一定隱蔽性優(yōu)勢及夜視監(jiān)控距離技術優(yōu)勢。?？诟咔逡挂晝x價格主動式夜視儀用紅外探照燈照射目標，接收反射的紅外輻射形成圖像。
夜視儀使用時，大量的電子通過外電場的加速，撞擊到熒光屏上，再次轉換為光信號。此時的光信號，已經(jīng)是入射時強度的成百上千倍了。微光夜視儀固然好用，但在陰天和漆黑無光或煙霧條件下使用效果就不太好了，這時候紅外熱成像夜視儀就派上用場了。顧名思義，熱成像涉及到“熱”和“成像”兩個方面。熱，一切物體都會向四周進行熱輻射，因此可以通過一定的手段捕捉到這些熱輻射信號，并將其轉化成便于我們觀察的圖像。熱力學告訴我們，一切溫度高于一定零度 (-273.15℃)的物體都能產(chǎn)生熱輻射，熱輻射的光譜是連續(xù)譜，波長理論上可以從0到∞，而且溫度越高，熱輻射中短波的成分也越多。
微光夜視儀是根據(jù)物體反射的光通過像增強器放大后轉變成人眼可清晰觀察的圖像，從而實現(xiàn)在夜間對目標進行觀察。微光夜視儀的中心部件是像增強器，它主要由光電陰極、微通道板、熒光屏幕三個部分組成。光電陰極將微弱的原始光信號通過光電效應轉化成光電子，再通過微通道板對電子進行倍增，利用二次發(fā)射的電子能將光電子數(shù)量增加數(shù)百上千倍，較后在熒光屏幕 (陽極)上將增強后的電子信號再次轉換為光學信號，讓人眼可以看到。在整個過程中，電子會被外加的靜電場加速，進一步增強信號。數(shù)碼夜視儀優(yōu)勢在于晝夜兩用，有拍照和攝像及存儲功能。
一般來說，夜視儀的價格大概是熱成像儀的四分之一。而不同的配置，價格又有所區(qū)別，比如：熱成像的探測器分辨率高低、幀頻率；微光夜視儀的增相管是幾代的，目前有1代、2代、3代、4代，代數(shù)越大圖像越清晰，價格越貴；圖像是彩色還是黑白（熱成像儀、數(shù)碼夜視儀）；是直接將內容記錄在SD卡上，還是需要用數(shù)據(jù)線連接相機記錄；放大縮小的操作靈便度；安裝的難易程度……所有這些，都影響著儀器的售價。清楚需求與預算，才能選擇好。圖像增強型夜視儀需要借助光源來形成圖像。夜視儀的成像清晰細致，而且整機具有較強的防雷、抗死機性能。成都手持夜視儀
夜視儀光波的波長越短，能量越高。微型夜視儀應用范圍
微光夜視儀和主動式紅外夜視儀成像通常都是綠色或黃綠色的，因為這個顏色與人眼視覺函數(shù)比較匹配。當然還有特殊用途的黑白色調微光夜視儀。夜視圖像是由熒光屏形成的，會有一點散光，因此不可能像白天用的望遠鏡成像那么清晰。如果觀察目標的表面是高反射面會顯得比較明亮，也就是說如果一個人身穿面料光澤細膩地黑皮夾克可能比穿著淺色針織品外套更顯得明亮。不管是電影電視上的夜視戰(zhàn)斗畫面還是網(wǎng)上夜視儀的資料，我們了解到的夜視儀都是帶著詭異的綠色光澤。因此這讓很多的人都會覺得夜視儀就是綠色的，甚至認為不是綠色的都不叫夜視儀。微型夜視儀應用范圍
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