甲烷高溫分解可得炭黑，用作顏料、油墨、油漆以及橡膠的添加劑等；氯仿和CCl4都是重要的溶劑。甲烷在自然界分布很廣，是天然氣、沼氣、坑氣的主要成分之一。它可用作燃料及制造氫、一氧化碳、炭黑、乙炔、及甲醛等物質(zhì)的原料。
通常情況下，甲烷比較穩(wěn)定，與等強(qiáng)氧化劑不反應(yīng)，與強(qiáng)酸、強(qiáng)堿也不反應(yīng)。但是在特定條件下，甲烷也會(huì)發(fā)生某些反應(yīng)。
取代反應(yīng)
甲烷的鹵化中，主要有氯化、溴化。甲烷與氟反應(yīng)是大量放熱的，一旦發(fā)生反應(yīng)，大量的熱難以移走，破壞生成的氟甲烷，只得到碳和氟化氫。因此直接的氟化反應(yīng)難以實(shí)現(xiàn)，需用稀有氣體稀釋。碘與甲烷反應(yīng)需
要較高的活化能，反應(yīng)難以進(jìn)行。因此，碘不能直接與甲烷發(fā)生取代反應(yīng)生成。但它的逆反應(yīng)卻很容易進(jìn)行。
天王星的大氣層也存在甲烷和氫氣。據(jù)德國(guó)核物理研究所的科學(xué)家經(jīng)過(guò)試驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，植物和落葉都產(chǎn)生甲烷，而生成量隨著溫度和日照的增強(qiáng)而增加。另外，植物產(chǎn)生的甲烷是腐爛植物的10到100倍。他們經(jīng)過(guò)估算認(rèn)為，植物每年產(chǎn)生的甲烷占到世界甲烷生成量的10%到30%。行星中發(fā)現(xiàn)甲烷據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，美國(guó)天文學(xué)家19日宣布，他們?cè)谔?yáng)系外一顆行星的大氣中發(fā)現(xiàn)了甲烷，這是科學(xué)家在太陽(yáng)系外行星探測(cè)到有機(jī)分子，從而增加了確認(rèn) 太陽(yáng)系外存在生命的希望。該小組還證實(shí)了先前的猜測(cè)，即這顆名叫HD 189733b的行星的大氣中有水。
