循環(huán)水養(yǎng)殖系統(tǒng)（recirculating aquaculture system，RAS）作為一種新型養(yǎng)殖模式，通過一系列水處理單元將養(yǎng)殖池中產(chǎn)生的廢水處理后再次循環(huán)回用。其主要原理是將環(huán)境工程、土木建筑、現(xiàn)代生物、電子信息等學(xué)科領(lǐng)域的先進(jìn)技術(shù)集于一體，以去除養(yǎng)殖水體中殘餌糞便、氨氮（TAN）、亞硝（xiao）酸鹽氮（NO2--N）等有害污染物,凈化養(yǎng)殖環(huán)境為目的，利用物理過濾、生物過濾、去除CO2、消毒、增氧、調(diào)溫等處理將凈化后的水體重新輸入養(yǎng)殖池的過程。其不僅可以解決水資源利用率低的問題，還可以為養(yǎng)殖生物提供穩(wěn)定可靠、舒適優(yōu)質(zhì)的生活環(huán)境，為高密度養(yǎng)殖提供了有利條件。
水體的鹽度和硬度都能達(dá)到飽和進(jìn)而析出，所以必須在系統(tǒng)內(nèi)部放置植物?？梢栽谒w內(nèi)放置水葫蘆、空心菜、浮萍等，也可以在硝化池種蔬菜比如西紅柿樹、地瓜樹、西瓜、土豆，矮化的果樹也是可以的。在水池內(nèi)放置水葫蘆則需要注意不能被魚吃掉了。這樣植物還會遮光，避免魚被日光照射，同時還能收獲大量蔬菜和魚食。整個系統(tǒng)是需要日光的，一來是植物光合作用消耗肥水無機(jī)鹽，再就是給水體加溫，應(yīng)盡可能的加大日光采集。
主要目的是存水，以期在枯水期能有足夠的水源進(jìn)行養(yǎng)殖而已。這種方式?jīng)]有考慮水體的循環(huán)利用，而純粹出于延長養(yǎng)殖周期。在此基礎(chǔ)上，有部分養(yǎng)殖場為了提高生產(chǎn)效率和應(yīng)對自然條件限制從而開始了半循環(huán)養(yǎng)殖方式。生物絮團(tuán)是養(yǎng)殖水體中以好氧微生物為主體的有機(jī)體和無機(jī)物，經(jīng)生物絮凝形成的團(tuán)聚物，由細(xì)菌、浮游動植物、有機(jī)碎屑和一些無機(jī)物質(zhì)相互絮凝組成。